지난 5년 동안 비키 니(Vicky Ni)는 폐암과 싸워왔습니다. 2019년 어깨 통증으로 의사를 방문한 후 갑자기 진단이 내려졌습니다.
“그는 내 목의 엑스레이를 찍고 있었는데 우연히 엑스레이의 하단 모서리에 횡경막이 올라간 것이 보였습니다.”라고 Ni는 말했습니다. “말할 수 없을 정도로 놀랐습니다.”
54세의 변호사이자 두 아이의 어머니인 그는 이제 의학적 미스터리의 일부가 되었습니다: 비흡연자의 폐암, 아시아계 미국인 여성 Ni가 진단을 받기 전까지 10년 넘게 상승세를 보였습니다.
“나는 항암치료를 받고 이겨낼 것이라고 생각했습니다. 나중에 종양 전문의를 만났을 때 제가 4기이므로 치료가 불가능하다는 사실을 알게 되었습니다.”라고 Ni는 말했습니다.
캘리포니아의 주요 의료 센터에서 실시한 연구에 따르면 폐암 진단을 받은 아시아 여성 중 57%가 비흡연자입니다. 다른 모든 경우에는 진단을 받은 여성 중 단 15%만이 흡연 이력이 없었습니다.
니는 자신이 암을 유발하는 화학 물질에 노출되었다는 사실을 믿지 않으며, 대기 오염이 심한 지역에서 자라지도 않았다고 말했습니다. 비흡연자로서 그녀는 그렇지 않았습니다. 폐암 검진을 받을 수 있습니다.
“현재, 심사 지침 보험에 따라 보장되는 것을 운전하세요.” 전염병학자인 스칼렛 고메즈(Scarlett Gomez)가 말했습니다.
Gomez와 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스의 역학자 Iona Cheng은 국립 암 연구소로부터 1,250만 달러의 보조금을 받았습니다.
Gomez는 “우리가 조사하고 있는 요인 중 일부에는 확실히 간접 흡연에 대한 노출이 포함되며, 식용유 연기에 대한 높은 노출은 확립된 위험 요인입니다.”라고 Gomez는 말했습니다. 최근 세포 연구에 따르면 특정 유전적 돌연변이가 사람들에게 흡연을 유발할 수 있다고 덧붙였습니다. 대기오염에 더욱 취약해졌습니다.
뉴욕 대학의 Perlmutter 암 센터에서 Elaine Shum 박사는 1,000명의 아시아 여성을 대상으로 무료로 무작위 검사를 실시하고 있습니다.
Shum은 “언젠가 지침을 변경하여 다른 인구에게도 저선량 CT 스캔을 제공할 수 있도록 증거를 제공하려면 훨씬 더 큰 규모의 연구가 필요할 것”이라고 말했습니다.
조기 발견을 위한 지침을 잠재적으로 변경해도 Ni와 그녀의 남편 David의 결과에는 영향을 미치지 않습니다. “다른 암과 마찬가지로 이 암도 가족 전체에 영향을 미칩니다.”라고 David는 말했습니다.
그러나 이는 미래에 같은 고통을 겪을 다른 가족들을 구제할 수 있는 희망을 제공할 수 있습니다.