By admin 
Resumo
- Novas pesquisas fornecem informações sobre a história evolutiva do gene da amilase, que é fundamental para a nossa capacidade de comer e digerir alimentos ricos em amido.
- Um estudo descobriu que os ancestrais humanos começaram a carregar múltiplas cópias do gene há pelo menos 800 mil anos.
- Outros estudos recentes sugeriram que a chegada da agricultura à Europa levou as pessoas a adquirirem mais cópias do gene da amilase e a adaptarem-se a uma dieta rica em amido.
Muito antes de os humanos comerem pãezinhos ou batatas fritas, nossos ancestrais carregavam genes que mais tarde nos ajudariam a digerir esses alimentos ricos em amido.
O gene da amilase produz uma enzima na saliva e nos intestinos que é a chave para transformar o amido em açúcar. É por isso que, se você beber o macarrão por muito tempo, ele começa a ficar com um sabor doce. A digestão do amido – um tipo de carboidrato – é uma parte importante de como extraímos energia dos alimentos.
Nova pesquisa Publicado quinta-feira na revista Science sugerindo que a história evolutiva dos genes da amilase é muito mais longa do que os cientistas pensavam anteriormente.
A pesquisa encontrou evidências de que há 800 mil anos, nossos ancestrais humanos começaram a carregar múltiplas cópias de genes.
“Isto prevê não só a agricultura, mas também a migração humana para fora de África”, disse o co-autor do estudo, Omer Gokkumen, professor de biologia na Universidade de Buffalo.
O estudo também encontrou evidências de múltiplas cópias de amilase em neandertais e denisovanos, primos dos ancestrais dos humanos modernos. Anteriormente, foi confirmado que o gene começou a se duplicar com o advento da agricultura, há cerca de 12.000 anos.
Não está claro qual o propósito do gene da amilase quando os ancestrais viviam, disse Gökkumen, embora seja possível que os neandertais tivessem amido em sua dieta de grandes carnívoros.
Hoje, acrescenta ele, a amilase pode explicar parcialmente por que os alimentos ricos em amido nos atraem. Alguns estudos sugeriram que populações com O número de cópias da amilase é alto tendem a comer mais amido, embora sejam necessárias mais pesquisas para explorar essas teorias.
Peter Sudmant, professor assistente de biologia integrativa na Universidade da Califórnia, Berkeley, que não esteve envolvido no novo estudo, publicou a sua própria investigação sobre o gene da amilase no mês passado.
aquele estudo, Na revista Naturesugere que os humanos adquiriram mais cópias do gene da amilase com a chegada da agricultura à Europa, há 12 mil anos e, consequentemente, estavam melhor adaptados a uma dieta rica em amido.
“Quando as pessoas começaram a comer muito mais amido, talvez aqueles que tinham mais genes de amilase tivessem melhor capacidade de sobrevivência”, disse Sudmant.
Quanto ao papel do gene da amilase hoje, os cientistas ainda estão a questionar se ter mais do gene representa um risco de consequências benéficas ou negativas para a saúde dos seres humanos. (Sudamanta ressalta que há pesquisas A presença de mais cópias de amilase ligadas à cavidade(à medida que as enzimas convertem alimentos ricos em amido em açúcares).
Ele disse que os genes poderiam ter existido sem motivo antes do desenvolvimento da agricultura.
“Ele pode simplesmente flutuar e não servir para nada”, disse ele. “Nem tudo no nosso genoma tem um propósito. … Existem coisas que simplesmente existem.”
Ambos os estudos recentes baseiam-se numa tecnologia relativamente nova para analisar o material genético de humanos antigos. Chamada de sequenciamento de leitura longa, esta ferramenta permite aos cientistas ler genomas inteiros, incluindo regiões que antes eram difíceis de observar em detalhe. Nesse caso, deu-lhes uma visão inédita da região onde está localizado o gene da amilase.
A pesquisa de Gokkumen analisou o material genético de 68 humanos antigos, incluindo amostras de fósseis de 45 mil anos da Sibéria e amostras de 34 mil anos da Romênia. O estudo de Sudmant, entretanto, analisou centenas de genomas antigos.
“Podemos ver dezenas de indivíduos de origens ancestrais completamente diferentes”, disse Gokkumen. “E assim que fizermos isso, poderemos basicamente começar a reconstruir a história evolutiva.”