By admin 
New York Liberty, Pazar gecesi finalin 5. maçında kalp durduran, kazananın her şeyi aldığı maçta Minnesota Lynx’i uzatmada 67-62 mağlup ederek 28 yıllık tarihinde ilk kez WNBA şampiyonu oldu.
Jonquel Jones, takım arkadaşları Breanna Stewart ve Sabrina Ionescu’nun hücumda güçlü bir mücadele verdiği ve sahadan 5/34 şut attıkları bir gecede 17 sayı atarak New York’a liderlik etti. Liberty, New York’tan pankart açan ilk erkek veya kadın basketbol takımı oldu ABA’nın Nets’inden bu yana 1976’da, 18.090 hayrandan oluşan kapalı gişe kalabalığını zil sesiyle kargaşaya sürüklemişti.
İlk kez WNBA şampiyonu olan ve beş müsabakada %54,2 saha içi şut oranıyla 17,8 sayı ve 7,6 ribaund ortalamaları yakalayarak finallerin En Değerli Oyuncusu seçilen Bahama doğumlu Jones, “Bunu asla hayal edemezdim” dedi. “Kaç kez reddedildiğimi biliyorsun. Gecikti. Burada bunu yapmaktan çok mutluyum.”
WNBA’de yılın savunma oyuncusu Napheesa Collier, uzatmanın son saniyelerinde faul yapmadan önce 22 sayı atarak Minnesota’ya liderlik etti. Lynx adına Kayla McBride 21 sayı kaydetti.
Hızlı Kılavuz
WNBA finalleri 2024
Göstermek
Liberty, orijinal sekiz WNBA ekibinden biriydi ve bu grubun şampiyonluk kazanamayan tek üyesiydi. Artık. Geçen yıl Las Vegas Aces’e karşı oynadıkları maç da dahil olmak üzere daha önceki beş remaining karşılaşmasında başarısız olduktan sonra, uzun süredir aradıkları şampiyonluk nihayet onların oldu.
Liberty, ilk yarıda 12 sayı kadar geride kaldı ve üçüncü çeyreğin bitimine 3:07 kala Nyara Sabally turnikesine kadar ilk liderliğini alamamıştı. Kuralın sonunda 5,2 saniye kala Stewart’a faul yapıldığında 60-58 gerideydiler. Videonun tekrar oynatılmasının ardından tartışmalı karar onaylandıktan sonra, Stewart her iki serbest atışta da isabet buldu ve McBride kornada üçlüğü kaçırınca oyun uzatmaya gitti.
Daha sonra Minnesota antrenörü Cheryl Reeve, New York’un maçı eşitlemesine izin veren fauldeki “en iyi ihtimalle marjinal” teması kınadı ve şampiyonluğun Lynx’ten “çalındığını” söyleyecek kadar ileri gitti.
Reeve, “Bazı şeyleri yapabileceğimizi biliyoruz, değil mi, ancak bu kadar üstesinden gelmek zorunda kalmamalısınız” dedi. “Manşetler ‘Reeve faul yapıyor’ olacak. Onu getirmek. Çünkü bu bok bizden çalındı.”
Leonie Fiebich’in uzatmanın başında attığı üç sayılık basket New York’u kesin olarak öne geçirirken, Sabally’nin prime çalması ve turnikesi 65-60 öne geçti ve maçın bitimine 3:14 kaldı ve Minnesota halatlarda kaldı. Lynx, 18.4 saniye kala 65-62’ye kadar yaklaştı ancak Bridget Carleton’ın kaçırdığı üç gol umutlarını suya düşürdü.
New York koçu Sandy Brondello, “Bu çok çirkindi ama kazanmanın bir yolunu bulduk” dedi.
Sahadan hiç ayrılmayan Stewart maçı 13 sayı, 15 ribaund ve 4 asistle tamamladı. Ionescu beş sayı, sekiz asist ve yedi ribaund kaydederken, Sabally benchten gelerek 13 sayı ve yedi ribauntla önemli bir performans sergiledi. Bittiğinde, kapasiteyi tribünlerde kutlayan kalabalık, flamalar ve konfeti yağmuruna tutulurken, Frank Sinatra’nın New York, New York ve Jay-Z’nin Empire State of Thoughts’ı enviornment ses sisteminde çaldı.
Stewart, “Bir süredir bu anı tezahür ettiriyorum, buna benzer bir his yok” dedi. “Minnesota’ya şükürler olsun ki bize zorlu bir seri yaşattılar. Taraftarlar gittiğimiz her yerde muhteşemdi. New York’a franchise tarihinde ilk kez bir şampiyonluk getirmek inanılmaz bir duygu. Şehirle kutlamaya devam etmek için sabırsızlanıyorum. Çılgın olacak.”
Liberty ve Lynx arasındaki beş maçın en iyisi finali, WNBA tarihindeki en dramatik maçlardan biri olarak tarihe geçecek. Beş maçın tamamı son birkaç pozisyona kaldı; birinci ve beşinci müsabakalar uzatmalara gitti ve üçüncüsü son saniyenin galibiyle oynandı. WNBA komiseri Cathy Englebert, 1. Maçtan önce, gelecek yılın finallerinden itibaren yedi maçın en iyisi formatına geçileceğini duyurdu.
Minnesota’nın beşinci rekor WNBA şampiyonluğu talebi reddedildi ve dört şampiyonlukta Seattle Storm ve Houston Comets ile aynı seviyede kaldı. Lynx, Lindsay Whalen, Maya Moore, Seimone Augustus ve Rebekkah Brunson’dan oluşan çekirdek dörtlünün yer aldığı 2011’den 2017’ye kadar tüm yarışmaları kazandı ancak bu yıla kadar finallere çıkamadı.